创业投资（VentureCapital）在我国又被称作“风险投资”，是指通过向不成熟的创业企业提供股权资本，并为其提供管理和经营服务，期望在企业发展到相对成熟后，通过股权转让收取高额中长期收益的投资行为。在中小企业特别是科技型中小企业的发展过程中，发挥着重要的作用。因此，这种新型的投融资方式，在我国正逐步为人们所重视。
虽然，近一两年人们对创业投资投入的热情日益高涨，但人们对创业投资实质的认识，却出现了越来越明显的偏差。前面曾经提到，创业投资在我国也被称作“风险投资”。实际上这一称谓本身就意味着错误。在英文中，“Venture”表示“主动进行的可能需要承担风险的行为及其取得的结果”，尤指“冒险行为”、“创新行为”，与英文中专门表述风险的“Risk”有明显的不同。而且，在管理学中“Venture”更有其特定的内涵，它专门指有一定风险的企业。如“Hi—techVenture”是指高新技术企业，“JointVenture”是指合资企业，如果我们将其称之为“高新技术风险”和“合作风险”，显然不准确。如果说，在管理学中“Venture”具有“企业”的涵义，那么“VentureCapital”就是“为创建一个企业而进行的投资”。毫无疑问，“创业投资”更为准确。
“风险投资”这一称谓的滥用，使人们对这一投资的认识出现了偏差。一方面，人们过分地夸大了其中的“风险”，社会上普遍认为“风险投资是风险性很大的投资”。当然，这类投资具有一定的风险，但是风险程度并不是判别这类投资与其它投资相互区分标准。创业投资的风险主要源于在管理、市场、技术等多个方面，不可预见性相对较高。但是，不可预见性并不意味着风险不能规避。在实践中，创业投资家们摸索出了包括“可转换优先股”、“可转换债”、“分轮次投资”、“无因离婚原则”、“董事会一票否决权”等一系列规避风险的有效方法。即使个别企业出现经营上的困难，他们也能采取有效措施，使自己的经济损失降到最低。统计表明，美国创业投资机构投资于创建阶段的失败率仅为20％左右，由此产生的经济损失更是相对轻微。可以说，创业投资的风险并没有人们想象的那样大，而过分夸大创业投资的风险，对这一事业的发展，非常不利。
另一方面，人们很容易将“风险投资”理解为一种“投机”。社会上普遍流传着“百分之十理论”，即“风险投资，投十个项目，只要有一个项目成功，即使其它九个项目完全失败，也能实现盈利”。这种对创业投资错误的诠释，使人们误以为这是一种投机性很强的投资，因为只要幸运地拥有那“百分之十”。于是“高风险孕育着高收益”的投机理念，在创业投资领域大行其道。
投机理念的危害之一是孕育了浮躁的心态。被投资的企业不再把主要的精力放在加强管理、开拓市场、完善技术方面，而是刻意包装概念，营造卖点。投资者也不再关心被投资企业的实际运营，而把更多的精力放在市场的炒作上，希望尽快实现投资回报。